聂思葶出来之后，并没有与聂思环回各自的院子里去，姐妹二人直接去了二房夫人，也就是她们的母亲沈氏的院子里。
沈氏身着大红牡丹锦纱，下面是雪白荷叶花边褥裙，正坐在榻上翻阅着手中的一本帐册。一个长相俊丽的大丫环手里拿着一对金瓜，半跪在榻前，力度匀称地替二夫人捶着腿。
二夫人已不再年轻，年近四十的她眼角已有了细细的鱼尾纹，需打厚厚的粉底才能遮掩得住。即便如此，但由于二夫人的五官精致小巧，仍让人一时之间无法猜测出她的年纪。
见聂思葶聂思环姐妹俩过来了，沈氏把目光自帐册调了出来，示意姐妹俩坐下，然后又挥了一下手。屋里的丫头婆子便明白了，二夫人这是有体己的话要对姐妹俩说，于是皆垂了头，躬着身子退了出去。
“金菊，你也下去吧。”二夫人朝仍半跪在榻前的金菊吩咐道，“还有，把门掩上。”
金菊微愣了一下。她是二夫人跟前最信任的大丫环，要在往常，二夫人可从来没有要她回避过的事情。想必今天要与两位小姐商量的，定是隐秘得不能再隐秘的事情。于是她低声应了，站起身来，把手中的金瓜放于榻的一侧，低着头退了下去。
聂思葶与聂思环各