于成龙治水不利，经六部商议，欲将于成龙革职枷责，皇上以修河道之事未完为由，让他停职留任将功折罪。为了巡视畿甸边防，皇上钦点四阿哥随驾前往，宋秋玫为四阿哥绣了个火镰荷包，挂在四阿哥的腰间，四阿哥与皇上身披甲胄，一路骑行，沿途百姓跪在道路两侧高呼：“阿哥千岁！千岁！千千岁！皇上万岁！万岁！万万岁！”在阁楼上观看人潮，看到浩荡的八旗营兵高举旌旗，列队前进，场面更是壮观。与此山呼万岁的热闹不同的场景，则是幽静的深宫。
檀香袅娜，钮贵人衣饰素简，跪在菩萨前捻着陀罗尼子手串，喃喃颂着《八十八佛大忏悔文》，她闭目凝神，眼角里闪着泪影，不知是悔恨还是不甘。十阿哥在学堂里则尽量表现得用功优秀，尽力讨师傅的喜欢，想以自己的努力让皇上不再责怪自己额娘，帮自己额娘东山再起。这日钮贵人依旧静跪佛前忏悔，宫女花扇在外通传：“惠妃娘娘到！”惠妃让宫人在外等候，独自踏进了空旷的大殿内。
惠妃看着供桌上的那一尊白玉雕琢的观音像，走到钮贵人的身边，浅浅一笑：“面佛忏悔？本宫从前也做过许多事，本宫从不忏悔，因为本宫从来相信，因果报应都是人为，而非天定，娘娘您呢？”钮贵人仍闭目沉思，对惠妃道：