天上下着鹅毛小雪，社稷坛四周站满了臣公宗亲，萨满太太将各地祭请过的“太岁神”都集中到坛台上，坛台的黄土中央上有一两尺方见的土龛，龛内埋藏着一根长三尺六寸，见方一尺六寸的石柱，还有一根尺寸大小相当的木柱，二者分别为社主和稷主，城门的侍卫擂鼓，吹响长号，皇上身披秋香色棉袍，着明黄色龙袍，由几名太监随着，登上坛台，号声鼓声静止，魏珠朗声道：“跪！”列位臣公宗亲便一并下跪叩首高呼：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”皇上和颜悦色道：“众爱卿平身。”“谢皇上！”待大臣们起身后，主持祭礼的萨满太太手举一支高粱根，皇上恭敬地向东南西北四方下跪，叩首，众人亦皆跪，叩首，然后由皇上接过高粱根，插上坛台中央的黄土，萨满太太再跳一会儿祭神舞，社稷坛的合祭便完成了。
与此同时，后宫这儿，昌贵妃伤寒，冬至节庆便由我们四大宫妃协助操办，多年来协理后宫事宜，自然是得心应手，待午间宫宴散去，我让轿夫往承乾宫方向走，到了宫门，小盛子扶我下撵，一旁打扫雪霜的宫女向我跪下行礼：“参见德妃娘娘！”我颔首，循着咳嗽声去了昌贵妃的寝宫。守门的小太监向我打了个千儿，朗声传道：“德妃娘娘到！”里屋的宫女为我掀开帘子，竹息