一切似乎都跟往常一样。
但凤凰桥大队的一些有心人已经发现，周围正悄然发生着一些变化：首先，来凤凰桥大队插队的知识青年有一部分已经返城，还有几个已经在农村结婚安家的知青被安排到公社的供销社或食堂去工作；其次，各家各户除了几分地的自留地以外，还可以从集体的土地中“借”到几亩地，虽说这几亩“借”来的地还需要交公粮，但除去公粮以外，余下的粮食收获还是非常喜人的；最让大家感到意外的是，废除了十年的高考竟然又恢复了。
春节后，清河公社王爷庙大队一位名叫金玉振的小伙子考上大学的消息迅速传遍了附近几个公社。
金玉振家是富农，他初中毕业后就回村务农。由于他的双眼有些近视，又加之身小力薄，生产队就安排他去看管队里的菜园。和金玉振一起管理菜园子的还有两个人，一位是五十多岁、左腿有些残疾的张老汉，另外一个是队里的五保户梁老汉。梁老汉是五保户，不拿公分，他吃的、用的按月找队里的保管去领就行了。金玉振和张老汉每天的公分是七分，比一般女劳力的公分还要低一点。
开始的时候，金玉振对于种菜是一窍不通，在两位“老师”的指导下，他很快就掌握了种菜的各种技能，并且干活也