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1881年2月27日下午16时，李维业亲自下达作战命令，指挥法军对河内城发起进攻，傍晚17时20分，法国军击溃守城的安南军队，随即在城内信徒的配合下，乘势攻人城内，夺取了河内城的控制权。
李维业用武力攻占了河内城的消息传回西贡，交趾支那总督卢眉先是一阵惊慌，连说:“糟了!糟了!”
但是他很快反应过来，认为李维业占领河内城，造成既成事实，自己可以顺水推舟，以此逼迫安南政府承认法国军队占领北部地区的事实。
想明白其中关键点后，卢眉立刻向法国政府转发电报“2月27日，安南北部地区最重要的河内城被我军攻克，李维业正带领军队维持城内秩序，法兰西共和国对安南政府的保护将得到更加彻底的执行。”
卢眉完全认可了李维业的军事行动，并且决定从安南南部抽调300名海军陆战队士兵和1000名安南土著士兵支援李维业，利用安南人还没有来得及调兵遣将、应付法国军队入侵的机会，趁机将
北宁、河西、海阳、广宁、谅山等北部省份，全部占领吞并，达成预先的殖民计划。
河内城被攻破，河内总督黄耀自杀殉国的消息迅速扩散开来，肩负安南