进入保和殿后，历经散卷、赞拜、行礼等礼节后，众考生开始坐下来回答策题。今年的时务策不似往年题目大而虚，它更偏向于治国经世之论，秦元君抬起握笔的手腕，在笔尖蘸了些许墨水，嘴角噙起一抹微笑，宣德帝自吏治大动作之后，在各地弄出不小的麻烦，果然，这次的科举，主要是择能臣替补。
策文须写两千字左右，能够聚在保和殿的各地学子，早将学问做得炉火纯青，在本质上，各人的做策论水平已经差不太多少，这时候，真正考验人的是那一手院体字。
秦元君从前临摹的是徐正的字帖，字大且方正，遒劲有力，比院体字更需要用力，写完卷子之后，他便觉得手腕酸痛不已，心道，还好只需做得一篇论，再做一篇，恐怕自己手都会被写肿。
日暮之时，卷子便被收上去，由八位读卷官阅卷，将前十呈给皇帝。
宣德帝今年特地将所有贡士留下，不仅要亲自寻各位贡士谈话，当堂钦定一甲的前三位。
秦元君顿时一惊，心中开始打起了鼓，即便他已经猜到宣德帝想趁此机会认下自己，却也紧张得全身冒汗。
他紧紧攥着拳头，汗水顺着手掌缝流下去，打湿了大片的衣袖。
“皇上驾到——”
宣德帝人未至