于悦读研那两年平时有空都泡图书馆，因为自觉身体虚弱，有事没事都会找一些中医古书来，中医分科不叫妇科，叫女科，古人说，“宁治十个男子，不愿治一个妇人”，可见妇人病的麻烦。虽然自己读文言文的功底不算差，但涉及很多专业知识，于悦就束手无策了，只能半疑半猜。知道自己得这个病，于悦并没有因恐慌而大失分寸，她毕竟有接触过相关的知识，起码对此症不至于因一无所知而万念俱灰。
坊间流传癌症是现代病，都是工业革命以来环境污染造成的恶果，而事实上，这些年通过影像学技术，科学家对考古发现的古人遗体或动物遗体上进行研究后同样发现了恶性肿瘤的存在，但死因却另有说法，也就是说，很多古人或动物的生命实际上还没等到癌症来终结就已经被其他原因致死了。
“癌”字，是从古代汉字“喦”（yan）字加上一个“疒”字头，是一个典型的形声字，也是一个现代字，《康熙字典》里面是找不到的。喦是岩字的异体字，并与岩同音，直到1950年之前，癌症都是读作我们今天听到的台湾人口中的癌（yan）症。不过，此后咱们大陆为了区别癌症和炎症，将癌字的发音改成了现在的读音。喦字《说文解字》中注：“山崖也。从山，从品。