穆幸福是“被尼姑养大的孩子”，所以被人当做异类看待，交不到朋友，她也曾经为此而伤心，自怨自怜，直到她看见了哑娘的存在。
哑娘跟穆幸福差不多的年纪，从一出生就不会说话，在八岁的时候随妈妈改嫁过来，就住在离感孝寺不远的一间破屋子里。继父是个粗人，爱喝酒爱赌博爱打人。哑娘家是穆幸福上学的必经之路，在经过那里时穆幸福注意到哑娘羡慕的目光——哑娘不会说话，又是女孩，她的继父根本不可能想到送她上学。
哑娘的羡慕让穆幸福第一次意识到自己的幸运。
而经常地，路过那里时穆幸福会听见哑娘的继父咒骂殴打她的声音，哑娘无力绝望的哀嚎让她不忍卒听，经常捂着耳朵小跑躲开，有一段时间甚至开始拒绝上学，就是怕再听到那样的声响。
但随着时间的推移，她慢慢也就习惯了，或者说，麻木了。
夏天看见哑娘在太阳底下蹒跚而行，嘴唇干裂、皮肤黝黑。
冬天看见哑娘光着脚，穿着到处是破洞的衣服在河边洗衣服。
早上上学时看见哑娘背着大捆的柴火从山上下来。
傍晚看见哑娘在街边捡别人丢弃的烂菜叶或剩菜，饥渴难耐地往嘴巴里塞那