他在谋士刘伯温的计谋下，打败了陈友谅和张士诚军队。这时，北方小明王降旨要以金陵为京，太祖表面答应，兴师动众到江边迎接，背地里却暗度陈仓，造成小明王溺水身亡。
小明王一死，太祖顺理成章登基做了皇帝，建立了大明王朝。做了皇帝后，他设立锦衣卫，大兴文字狱，完完全全把皇权的威望和凶残显示得淋漓尽致。
胡惟庸以家中古井喷酒为由，想趁机杀害太祖，太祖令六路羽林军包围胡惟庸府邸，将胡惟庸捉拿归案，胡惟庸及党羽3万余人全部被斩首；大将军蓝玉预谋谋反，太祖先下手为强，将其逮获，五马分尸，并将牵连的党羽一万多人全部杀戮。
多疑和恐惧使太祖大开杀戒，他几乎杀绝了开国元勋和功臣，包括他的女儿！
试想这些难道是这幅画上这个人没有丝毫霸气的人所能干的吗？”唐逸似乎有些不服道：“既然这幅画上的王者不是太祖，那真的太祖在哪儿？唐少侠见识广博说来听听！”我没有理会唐逸的嘲讽，继续道：”当年太祖命中军都督府佥事李新主持陵墓的营建工程，第二年八月，马皇后去世，九月葬入此陵墓，定名为
“孝陵”。孝陵之名，取意于谥中的孝字，有
“以孝治