有关新旧年号之间，具体更替的时间问题。经过分析发现，其中也有许多可以深入的话题。因为一年有十二个月，而新旧年号的更改，不可能总是发生在两个自然年的更替之际。首先来分析“改元”一词的含义，可以知道“改元”的本义中，除了“改”是更改意思之外；而“元”的意思是指元月。这个元月的意思，当然是指第二年的元月。原来旧皇帝虽已殁，但其年号一般仍然会顺延至是年年末。因此所谓“改元”是指更改明年元月以后的年号。
具体分析“改元”的特殊情况，在上述改元的规律之外，还有四种特别的情形。其一。改朝换代。那些目空一切的开国之君，当然没有耐心为没落前朝旧主等待到来年。自然是在宣布开国之日，就颁定新的年号。其二。在同一帝王当政期间，也不必凡事都要等到新年伊始。完全可以根据需要在任何时间就宣布更改年号。如公元713年，本来是唐朝先天二年，因为十一月，唐玄宗加尊号为开元神武皇帝。于是十二月就改元为“开元”。其三。虽然是在同一朝代之间的新老交替，而继任者的辈份一般要晚于先皇。所以大多是会耐着性子，等到新年。可是如遇非常时期，同样也会有权宜之计。如北宋末年，宋高宗赵构即位于建康，借口以慰民望，即以靖康