一个叫杨金英的宫女用绳子去勒住皇帝的脖子。
眼看就要大功告成，但由于过于紧张，杨金英将绳子系成了死结，怎么也收不紧。
宫女张金莲害怕起来，她担心祸及自己，悄悄跑坤宁宫告诉了周皇后。
周皇后听说后连忙领人来救，所有相关的宫女都被逮捕。世宗虽然得救，仍然不省人事，不过还活着。
周皇后召集御医会诊，御医们面面相觑，谁也不敢冒这个风险。周皇后心急如焚，要御医许绅务必设法救活皇帝。
许绅无可推托，只好开了一付猛烈的药方，世宗服下后终于坐了起来，但仍然说不出话来。
许绅救活了世宗，但时隔不久他自己却得了病，临死之前对家人说：“我不行了。上次宫变，我自知若是救不活皇帝就会惹来杀身之祸，因此惊悸得病，所以这病是医不好的。”没几天就病死了。
当世宗苏醒后，周皇后便开始审讯杨金英等人。司礼监将审讯结果向世宗禀报，世宗此时仍然惊魂未定，用手示意周皇后处置。
于是周皇后立即下令将所有的宫女都凌迟处死，包括前来告密的张金莲。
端妃这时候才闻报赶来，但周皇后正好要借机除掉情敌，命人也将端妃