明末之世，有名将而无名军，将领所依靠的部队就是自己身边的亲兵，带兵几万十几万，最精锐也就是主将和各级将佐身边的亲卫士兵。
这些亲兵或家丁，拿着的是十足的粮饷，衣甲兵器都是完备精良，这些亲兵和家丁每日不用从事农活杂务，只需要训练武技，为了供养这些精锐，大多将领都是要把朝廷下的粮饷，那些已经重重克扣的钱粮克扣下来大部分用来养这些亲兵家丁。
而且为了笼络这些亲兵家丁，钱财供给不必说，将领还要不定期的和他们训练拉近感情，很多的亲兵家将的姓名都是跟着将领，作为家养的奴才。
花费如此大精力和资财养出的亲兵家丁，确实是能在战场上和拼命突击的精兵，即便是面对女真大军，也常有某将率领亲兵家将冲入阵中，全员战死的战例，这对于同时代的官兵来说，确实是勇猛顽强太多。
不过，花费巨大，人数稀少，又是将领的本钱，当年大明皇帝为了加强边防，有罪军将去边镇服役即可免罪，去到边镇之后，这官位的高低，往往就是看他带去亲兵家将的多少来定，无形中，这亲兵家丁已然成了将领们实力大小的衡量标准。
亲兵家丁在，即便是上万大军被击溃，也可以恢复过来，若是亲