五月中，李老夫人饮食上一天比一天减少，每天只靠参汤吊着，古萧担忧着李老夫人，几乎隔天就回来一趟，到明远堂请安侍疾，他来，李小暖就远远避开，李老夫人安慰宽解着古萧，略说几句话就打发他回去唐府念书。
周夫人看着一天比一天衰弱的李老夫人，也焦急担忧万分，每天过来明远堂，可府里上上下下的琐事众多，又要为古萧的新婚重起新房新院，一到明远堂，没多大功夫，就有丫头婆子因着这事那事寻找过来，李老夫人也不愿意多见她，说不了几句话，坐上那么一会儿，就打发她出去忙着。
春末夏初，明远堂院子里繁花似锦，李小暖侍候着李老夫人喝了碗参汤，李老夫人仿佛精神好了一些，吩咐李小暖扶着她靠着大靠枕，半躺在床上，看着侍立在床角的孙嬷嬷，声音虚弱缓慢的吩咐道：
“拿过来。”
孙嬷嬷点了点头，示意着竹叶，竹叶忙带着屋里侍候的丫头婆子退了出去。
孙嬷嬷看着众丫头婆子退出去了，转身进了李老夫人床后的暗间，片刻功夫，抱着只一尺半见方的黄花梨匣子出来，捧着放到李老夫人身边，轻轻打开了匣子。
李老夫人招手叫着李小暖，示意她坐到自己身边，指着匣子，微笑着低