灰蒙蒙的天色不时飘过几片零星的雪花，空气里浮动着由前方不远处海面上飘来的潮湿空气，在近海地区这种天气并不鲜见。一行队伍走在和泉的原野上，我默默地注视着四周的景色。
地里的庄稼早已收了个干干净净，此刻正在休耕中。不久前这里下过一场小雪，虽然马上就被回暖的气温消融了大半，但田垄的沟沟坎坎里还是积着堆堆残雪。
此间的村庄大多不是很大，超过50幢房子的就极为少见了，因为这里的平原缺乏天然屏障，所以结成强大地方武装的可能性就非常低了。家家房前屋后都堆着高高的秸秆和稻草，显示着基本温饱的大致生活水平线。
“予州殿下，这里附近没有什么强力豪族。因为一直依附附近城主，所以战力上……”在我身边并马而行的水木宗六郎稍稍探过了身子，说话间脸上满是兴奋混杂着紧张的神情。为了让我听清楚而又不能大声叫喊，所以他每每要说话时都必须采用一种极为难拿的姿势，也够难为他的。
各位也许还记得，这个水木宗六郎就是我当年痛殴三好义继时的那个“诱饵”！
上次他那次明智的选择之后，立刻得到了丰厚的回报，由一个谁也不拿正眼夹的“自然村”村长，一跃成为了管理