由于是隆冬时节，刚过六点天就已经完全黑透了。铜钱大的雪花飘飘摇摇的从墨一般的空中降落下来，停留在地面上、屋瓦上、栏杆上、干枯的树梢上……，使苍穹之下变成了统一的颜色。不但树木尽皆没了生气，就是若江的冰面也早已冻了个结实，远近碉楼上或明或暗的灯火也仅是映照出莽莽雪野。这是永禄九年（1566）的12月30日，过了子时就是新的一年了！
“也许明天雪就会停吧……”我坐在若江城主天守阁顶层的窗前，手扶窗栏望着外面，心里则在想着这小半年来的计划执行情况。
为了营造一种适合家眷们居住的“和谐”氛围，我在3个月时间里毫不留情的攻灭了5家附近的中小豪族，借口是他们串通三好阴谋颠覆将军的政权。这里面只有一家是三好旧臣，其余则是两家国人众、一家没落公卿和一家神社，之中有些人或多或少和足利义昭及本愿寺有些微妙的联系，但并没有谁对我的行为提出异议，织田信长甚至还给予了口头表扬。
“敲山震虎”在这个时代是常用的手段，牺牲弱者也是一般的惯例，问题的关键不在于你的行为是否正义，而是表现出的强悍是否足够震慑其他的强者！国人众阿佐野家和鹿本神社的联军人数已经达到了1300