战争的烈度和残酷是前一次的数倍、十数倍。到时候会发生什么，我不知道；
而正因为我不知道，所以我不能像孑民说得那样可以安心做一个顾问。给后来的总理一份时间表。有的时候我的判断也会是错的，可虽然是错的。但我相信没有人能比我更清楚历史的走向、下一场战争的决定性因素。这种细节有错但总体上正确的判断，会让人无所适从。到底是相信还是不相信是一个大问题。
如果继续连任，我担心自己会变成真正的独裁；如果不连任，我又担心后来者会把本就不怎么好的牌输得一干二净——我们依然处于不安全的阶段，局势比以前好，但一不小心还是会掉下去；而一旦掉下去，不说北庭、外东北保不住，关内也会成为美俄两国的角力场，内斗、叛乱、甚至是内战都可能发生……”
见杨锐说的这么吓人，蔡元培第一个不信。他认为杨锐最开始说的是真话，可后面就有些危言耸听了，因为不这样，杨锐没有继续连任的理由。他忍不住打断道：“竟成你直说吧，如果连任，你什么时候才觉得自己可以放手？”
“不出意外，应该到下一次大战的巴黎和约签订。那时候重建了世界秩序，应该会有一段漫长漫长的和平，只要在那次和会上确立我们的利益和地位