年积累的对洋兵的恐惧，使得他们初闻消息就惶惶不安，城门未关的那段时间，出城的人剧增。这些自认为侥幸出城的人。他们在天黑之前看到铁路上装满洋兵、急速开往京城的火车，顿时拍着胸脯松了几大口气，庆幸自己跑得快。
而那些手脚不伶俐的屁民。则只能紧闭房门、求神拜佛，希望躲过此劫。只待天黑之际，听闻内城的民兵都动员了，他们才在户长、甲长的集合号下出屋在指定地点集结。这些人开始的时候还有些惴惴，但待人聚在一起壮了胆，再看见正阳门城楼上刺眼的火光，便将之前的仇恨全部化成对各色洋兵的仇恨。
七十多万人的京城。一两个小时之内居然动员了十余万人，整个城市猛然间换了颜色，变成了兵营。此种变换对于经历过义和团的各国公使和武官来说并不太吃惊。但，这些士兵全都沉默的一排排站在各处的街道、巷口、他们完全服从于上级军官的指挥——如果那些残废军人还算军官的话，镇静的等待命令。
愚昧的、暴乱的、无组织的拳民从来都不会让白种上等人担心，可现在这些沉默不语、坚决服从命令的民兵却是所有白种人的忧虑。他们是不会对着机关炮和大炮毫无掩饰冲锋的。他们一旦发动。那便会将整个使馆区、整个北京、甚至是整个