“严州府衙门地处梅城镇，此乃富春江、新安江、兰江三江交汇，自三国时期就已置县，唐时开始设州，历为睦州、严州的州治所在。其建制久远，自古又是江南通往闽、赣、徽数省要道，故而历史悠久，人才荟萃。前明唯一一个三元及第状元商辂，便是出自我们严州府。也正因为此，通向严州府衙门的到处都是功名牌坊。待到本朝开国，严州因是元勋之地，科考更有优待，是以去年科考一开，严州独中百余人，此为天下州府之最，更有十三人入京殿试……”
富春江秋冬季江水枯竭，但还是能行得了大船的，富春江轮船公司的客船早晚都有上下杭州的班次，是以船东大老王不明白这几个人为何要包船西上严州。而根据地的多年培养，在他发现这几人的京腔，借故上岸向以前的情报站报告，得到‘悉心护送’的回报后，他才嘱咐家人小心招呼起来，每日的菜式也多了些花样。
大老王虽只是船户，可小时也是读过书的，奈何几试未中，最后只得子承父业开始划船运炭。新朝可是在严州孕育并最终夺天下的，在身为严州人的大老王看来，这可是自己的王朝，也正因为此，大老王不但关心国事，更常注意来往客商，特别是去年严州抓住几个洋人收买的探子之后，他就更加留神小心。