转眼便是十二月，虽然战势再次拖缓，.戴思出门远仿同僚，也被战事阻隔没有归来，芷兰的事情也不得不拖下来。纵是如此，阿秀还是给全府上下置办了过年的新衣年货，特别是芷兰秋芹两处，各自多了两床冬被，四套冬衣，芷兰处加了二十筐黑炭，秋芹加了十筐，又命人好生嘱咐芷兰秋芹屋里的大丫头，宁可热着不能凉着。
年终岁尾，府里人口多了，事务自然愈加繁杂，连承欢都知情识趣的只和丫头们耍，不来吵阿秀。阿秀每日从寅时就起身，足足到亥尾甚至子时才睡，整个眼眶都凹下去，面色也灰了许多，任素心和莺儿如何苦劝，阿秀只一味的敷衍，仍然我行我素的晚睡早起。
又过几日，汤和传来消息，在朱亮祖大军逼迫下，杭州谢五（谢再兴之弟）被迫开城门投降。自此，张士诚左右膀臂皆失，平江成为孤城，面临南西北三面被围之势。阿秀不动声色的烧了字条，知道这个年，朱元璋一定会回来过年。
果不其然，第二日近午，朱元璋回了府，阿秀出来迎接，问他是否还回军中，朱元璋见阿秀气色不好，人也消瘦，眉毛微微一皱：“如何又瘦了？且不回去，咱们一处过年，年后再回。”用过午膳，朱元璋拉阿秀坐下吃茶，问阿秀：“夫人为何不问我