书生原是山下姓苏的一家公子，名唤苏锦。家中良田百亩，伺候的丫头婆子也有十来个，家境虽说不上大富大贵，也是颇为殷实。
本来一家和乐，怎耐苏锦的娘亲是个身子弱的，生下苏锦后身上便一直不大好，养了些时日，却越来越虚，闺房之事自然是行不得了。苏家老爷才四十多岁，怎耐得这等寂寞，便借了开枝散叶的由头，娶了两房妾室。
头两年还好，新妇刚进门，不敢太过嚣张，后来二位姨娘先后生了两位公子，二姨娘还生了个粉雕玉硺的小姐，老爷宠的跟什么似的，便越发的拿腔作势起来。两位姨娘年轻，生的又媚，哄的老爷北都找不着了，哪里还记得自己的结发妻子，所以她们明里暗里给了苏锦的娘亲不少亏吃，苏老爷也睁一只眼闭一只眼只作不知。苏大夫人虽是有才情的，但见夫君如此，当下心灰意冷，没几年便去了。
那时小苏锦也就十多岁，孩子没了娘，日子自然不好过，二娘三娘也视他为眼中钉，但苏锦却不是个好欺负的，性子虽然温和，却也着长公子的架子，处事不卑不亢，学问也好，苏老爷查他功课，每每很是欣慰，外面有客人来，苏老爷总爱带着大公子，他的言语举止做派温文而雅，来往宾客无不赞赏，给苏老爷挣足了面子，正因