刘知远最为人诟病的，就是他的冷酷无情和言而无信，最有说服力的例子就是镇压魏州杜重威。先是在汴州将已经缴械投降的一千五百幽州兵集体屠杀，之后在以红头文件的形式承诺赦免张琏的情况下，仍然将投降的张琏及其部下全部诛杀，而真正的罪魁祸首——叛乱分子杜重威，却被赦免。
司马光在《资治通鉴》中就此事展开评论，说他繁台之诛杀是不仁；杀张琏是无信；赦杜重威是“非刑”。
“仁以合众，信以行令，刑以惩奸，失此三者，何以守国？其祚运之不延也，宜哉！”最可恨就是这后半句，后汉国运不长、很快灭亡，活该！
《旧五代史》则相对比较含蓄委婉，对刘知远的盖棺定论是：“虽有应运之名，而未睹为君之德也。”
翻译过来比司马光的一句“活该”还气人呢：给你机会，你不中用啊！
无论是《旧五代史》、《新五代史》还是《资治通鉴》，均是北宋时期成书。宋太祖赵匡胤“陈桥兵变”夺了后周柴氏的江山，出于对柴家人的愧疚，太祖爷立下遗训：厚待柴氏子孙。因此在描写北宋末年农民起义的《水浒传》中，“小旋风”柴进才能成为全国问题儿童收容所。
所以宋朝虽然抢了柴氏