昭义地区向来是河东势力与汴州势力争夺的焦点，也是晋汴实力的晴雨表，昭义地区的归属权即双方实力的直观体现。
在朱温篡唐之前的很长一段时间里，汴州势力对河东势力都处于碾压状态，昭义地区一直牢牢控制在朱温手中，朱温也因此掌握着战争的主动权，而李克用则如坐针毡，一直惴惴不安。
直到昭宗遇弑，镇守西昭义的汴军嫡系元老、深得朱温信任的心腹爱将——丁会，居然举城降晋，向河东李克用献出了潞州，昭义地区的平静立刻被打破。朱温如鲠在喉。
朱温称帝后，要办的第一件大事就是收复潞州。潞州之战，成为了后梁帝国的开国首战。
潞州之战，晋汴双方最高领导人都是高度重视，派出了最精锐的武装力量，以潞州为核心、整个西昭义地区为主战场，进行了一场巅峰对决。战役结果对天下时局产生了深远影响，成为后唐灭后梁的“三大战役”之一。
这场战役持续了一年有余，后梁方面投入的直接作战部队高达十余万，一年多的时间里三次换帅；河东方面则更是倾其所有，几乎征调了境内全部兵力。
后梁部队先由大将康怀贞挂帅，猛攻三月无果，于是易帅李思安。
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