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临近月底，袁家回来祭祖的族人陆续到来，老宅变得热闹起来。
袁家的人分得很散，每年回来祭祖的人不同，像袁氏的弟弟袁善这样远在益州为官，公事缠身、交通不便，已经有五年没有回乡祭祖。
袁氏说起弟弟忍不住落泪，姐弟俩分别有九年未见了。还有幼妹，更是音信断绝，不知生死。
袁家的祖坟在城东三十余里，离着汝阳城不近，袁氏族人要提前一天打理行装前去祭拜。
袁氏是嫁出去的女儿，没有资格前去祭祖，杨安玄是外人，更不可能参与。本来杨安玄还打算看看袁家祭祖的仪式，满足一下考古学家的好奇心，结果落了空。
杨湫闹着想回家了，袁氏打算祭祖结束后便返程，马上要过年了，作为当家主母，家里还有一大堆的事。
谁也没想到，袁家祭祖的当天，不知从哪冒出伙强人，掳走了袁竹等八名族老。
贼人警告袁家人不可报官，放出话来让拿钱换人，给两天时间筹集百两黄金。
卧雪堂。
哭泣、哀告、祈求、咒骂，各种嘈杂充斥着袁家老旧的宅院，有人认为是杨家人惹来了贼寇，还有人盘算着如何从中得利。
袁