曹锟为川、粤、湘、赣四省经略使后，竟留在天津私邸花园内整日饮酒看花，看不出有南下之意。
段祺瑞给他四省经略使名头，只是想加重他对川、粤两省的军事责任，想不到适得其反。
北京政.府一再电促其南下，他的回答不是电请先发欠饷，就是请准确划定经略使权限，顾左右而言它，就是绝口不提南下就职。请他到北京来，他也不答允。
本来是因人而设的事，这民国的经略使是个什么官？管些什么事？和地方和中.央的权责如何划定？有谁能说得清？
这位民国最大的地方官，既不南下，也不来北京。竟向北京政.府要求，由他派人管理德州、汉阳、上海三个兵工厂。
这个问题，北京政.府倒是不难回答：“军火将充分供给，不必管理兵工厂。”
张怀芝本想和他一同南下，见他毫无启程的意思，实在心焦。
但是，也真是不敢得罪这位爷，无奈地拍着曹的肩膀说：“老弟，我去山东一趟，你哪天南下？约个日期咱们一道儿走。”
六月下旬，北京府学胡同段宅破获了一件行刺案。皖系的人以为是冯国璋所主使，一时间，使得本来已趋于缓和的直皖关系骤然紧张。
还好，很快查明，是辫子兵