十二月六日，曹锟、张怀芝、张作霖、倪嗣冲、阎锡由、陈树藩、赵倜、杨善德、卢永祥、张敬尧等十人联名通电，请北京政.府颁发讨伐西南的命令。
主战派这一次不光是空喊，真付诸于行动。决定南征后，北方军阀们纷纷截留税款、扩充兵力。
这时的全国报纸也被主战的通电填满，一片杀伐之声不绝于耳。
北洋派直系也不甘示弱，联名发电予以反击。
本就无作为的总理王士珍，面对着南北复杂局势不知所措。他看得出，不但对南无良策，对北也难疏解，只能向总统求退。
冯说：“我也干不了，要走我们一起走。”
主战派自作主张，曹锟派吴佩孚率领第三师由京汉路南下，会合张敬尧的第七师，通过湖北进攻湘北；张怀芝派山东暂编第一师师长施从滨率部由津浦路南下，会合倪嗣冲所抽派的安武军二十营，通过江西进攻湘东。
但是，这两路人马都必须经过长江三省，长江三督既然主和，主战派兵马借道自然受到阻挠。
江苏督军李纯、江西督军陈光远都发动地方团体通电呼吁和平，拒绝客军借道。
湖北督军王占元处境比较困难。湖北既靠近湖南，又毗连四川，是主战派进攻西南的主要路线。而