。这一来，直系自作多情拉曹锟做大旗，把自己搞得很狼狈。
为消除影响，经徐树铮做工作，曹锟在二十二日单独发出通电：主张以南军退出长沙为南北议和的先决条件。
这是公开表明，十一月十八日的电报与其无关。而提出南边不可能接受的条件，看似主和，其实是主战的。
曹锟通电发表前后，安徽督军倪嗣冲，奉天巡阅使张作霖，督军杨善德、卢永祥、张怀芝、张敬尧、李厚基等纷纷表示支持段祺瑞。主张继续对南方作战，一时间主战派声势大振。
皖系叫战，直系叫和，争论不休。皖系说：能战始能言和，应该以战迫和。直系说：和以示诚意，以和为手段，如果不能达到目的，再战才能气壮。
至此，北洋派的两大派系，直系和皖系的矛盾公开化了。
辞去陆军部次长的徐树铮，成了最活跃的人，在天津呼风唤雨。先把摇摆中的曹锟从直系中拉过来，又策划出一个以张作霖为首的组织，所谓的秦、晋、皖、奉大联盟。这个督军大联盟，好像又是督军团再版。
据说日本公使也来见冯，放出威胁口吻，他说：“中国局势正面临极大困难，内阁不可更动，一更动必定有大乱子。”
然而，此时候的冯国璋，看到段祺瑞就