清营当兵，随督办新疆军务左宗棠部征新疆回民，攻克南路西四城，因功升守备。
清光绪三年(公元1877年)，望云亭随赵武毅军赴热河征“白莲教”，出任都司。
清光绪二十年(公元1894年)，望云亭随直隶提督聂士成赴朝鲜与日寇作战，率部苦战，连克连山关、分水岭诸要隘，因战功补游击。清、倭和议后，由盛京将军裕禄奏授镇远军副将。
清光绪二十六年(公元1900年)，望云亭又奉令赴河北各地征“义和拳”，克雄县、新城、固安等地。后因索饷打了权臣荣裕之侄(时任知府)一耳光，而获罪于朝，化装连夜出逃日本。在东京投靠立宪派汤化龙、徐树铮等。
清宣统元年(公元1909年)秋，望云亭随汤化龙返国。
民国元年(公元1912年)，望云亭出任内蒙古伊克昭盟宣抚使。
民国二年(公元1913年)九月，任民国首届政.府国务委员。
汤芗铭督湘，召望云亭随行，出任湖南省第六区司令官兼道县知事。他在道县不到一年，竟杀害起义农民近千人。
民国四年(公元1915年)，望云亭被授零陵镇守使，晋升为陆军中将。当地仕绅感其“功”，在武官衙门前建一石亭，题名“望云