被袁世凯聘任为临时总统军事顾问。一九一三年十月后改任黑龙江护军使兼署民政长、巡按使、黑龙江省将军。
民国五年七月，被段祺瑞任命为广东省长。
民国十一年，应张作霖之邀，重返东北，任东北特区行政长官兼中东铁路护路军总司令。积极维护国家主权，将铁路沿线俄人所占一百多万亩土地全部收回。
民国十四年辞职。此后长期从事慈善救济与抗日救亡事业，先后任华北慈善联合会会长、黄河水利委员会委员长、国民政.府赈济委员会委员长等职。为赈灾奔走呼号，不辞劳瘁。
民国二十年“九?一八”事变后，联络各界人士，组织辽、吉、黑、热民众抗日后援会，自任会长，积极募款支持东北义勇军。次年，日军进攻上海，又向国内外募捐，并承担宣传、医疗、运输等工作，支持十九路军抗日。
民国二十二年五月，冯玉祥、吉鸿昌等在张家口组织察哈尔民众抗日同盟军，即送去银元十万，以充军饷。
抗战以后，在陕西创立黄龙山垦区，收容难民达五万余人。
生前关心桑梓，出资创办渔后小学，招收本村儿童免费入学，并为家乡修路，福泽乡里。
七月十日孙中山率领应瑞、应琛两舰到汕头，十三日派章炳