先入志成中学，后考入日本政法大学，是宾川最早的留日学生。
一九零五 年孙中山在日本东京组织成立同盟会，经张继、吕天民的介绍，丁怀瑾加入同盟会，担任东京支部长。
一九一一 年辛亥革命发生后，留日革命志士纷纷返国。丁怀瑾与志同道合者组织“敢死队”，在上海攻占江南制造局，救出陈其美，并推举陈为沪军都督。丁怀瑾在先锋队任参谋。接着又与苏、浙、沪合组联军，直捣南京，击溃张勋保皇军。
民国建立，孙中山在南京成立临时政.府，丁怀瑾被任命为社会教育司司长。袁世凯窃国阴谋日益暴露，丁怀瑾再度赴日本，并在《 民吁报》上号召各界讨袁。
袁世凯称帝，云南首倡护国起义，丁怀瑾又从日本回国，参加蔡锷护国第一军，入川担任军需。沪州纳溪之役，与北洋军鏖战四十八日，粮饷从未发生匾乏。蔡愕就任四川督军时期，有关外交事项丁怀瑾多有参赞。继任富顺县长，颇有政声。
有人或许认为，这个时候的蔡锷已身患重病，是身体情况已不允许他才辞去川督的。如果真这样的认为，恐怕是错了。因为不到最后时刻，几乎没个人对自己的身体情况有自知之明。
对于蔡锷的心意，他的好友丁怀瑾是懂的，因此丁