麓正式开始建厂，与湖北铁政局合为一体。
次年厂房落成，机器到齐，至一八九五年开始制造。
随后枪炮厂与铁政局分立，独立建制，归湖北枪炮总局管辖。后几经扩充，计有枪厂、炮厂、枪弹厂、炮弹厂、炮架厂和火.药厂等分厂，雇用工人约一千二百人。
工厂生产原料，一部分购自汉阳钢铁厂和国内各地，一部分购自国外。生产仿德国7.9毫米口径步枪、仿制德国格鲁森式37、53、57毫米口径山炮及所配用之枪、炮弹。二十世纪初年可日产步枪三十支，无烟火.药六百磅，月产大炮八门、枪弹八十万发、炮弹七万发。
产品以步枪闻名，所仿德国步枪又称“汉阳式步枪”，至一九二八年停止生产，共产六十八万余支。
据当年在新军第八镇(师)二十一标一个士兵的回忆，当年第八镇的步枪全部是汉阳兵工厂出产。因此，武昌首义所开的第一枪，用的就是汉阳造，由此打响了推翻千年帝制的辛亥革命。
抗日战争中，诞生于清末的“汉阳造”步枪是中国军队的主力枪械。无论国民党军队，还是八路军、新四军和游击队，都大量使用“汉阳造”。
“汉阳造”从辛亥革命到抗美援朝一直在战场上发挥作用，是中国战争史的