差距是多方面的。
三次对日本的考察，使黎元洪的眼界大开，对黎元洪的一生都产生重要影响。不仅学到了现代军事知识，也对近代的社会学说，如天赋人权、三权独立，民约论，进化论等学说，对民主共和的思想，也都有了一定的了解。
武昌首义后，有人回想起黎元洪对革命党人活动的默许和寛容，觉得不能单纯的归结到黎元洪的为人方面，认为他在很多方面，是赞同革命党的。只是，限于他的身份，他不能过度的表现而已。还有就是，他坚定的共和主张，也肯定不是头脑一热的结果。
一九零四年秋，清廷练兵处襄办大臣铁良到各省巡视练兵情况。
翌年春，铁良一行到湖北，汇报演习在武昌城外的巡司河、梅家山一带进行。演习部队分成甲、乙二方，甲攻而乙守。
作战号角响起，甲方开始进攻。
那一年是倒春寒，演习的那一天正碰上武昌少见风雪交加天。冒着风雪和刺骨的寒风，甲方在指挥官带领下，冲锋陷阵，迂回三十余里，一丝不苟，视演习如实战。乙方也不示弱，筑起掩体，固守阵地。甲乙双方在风雪中相持，难分胜负。
铁良观摩完后，感慨万分，言道：“余阅沿江、沿海各省军队，未有如湖北军之精锐娴熟，有礼