校阅中机械性能的表现，引起了海军内行人的关注。
由于黎元洪忠于职守，技术水平高，判断故障和排除故障的能力强，而深得“广甲”号上各级官长的看重。又因为他为人厚道，真心待人，在同舰官兵中享有很高的威望，成为中国近代海军军官中的佼佼者。
北洋海军，自一八七五年由李鸿章创建以来，陆续从英国、德国购进军舰，这时已有大小战舰二十五艘。全军由提督统领，设有总兵二员、参将四员、游击九员、都司二十七员、千总六员、把总九十员、经制外委四十员。有一套机构齐全、系统完备的体制。在当时的世界海军中排名第六，总体实力已经超过日本。可以说，已经摘掉了海军落后的帽子。
前边提到过，一八九四年七月二十五日。日军在没宣战的情况下在朝鲜牙山对中国军队发动突然进攻。同时在丰岛海面偷袭中国商船，中日甲午战争爆发。
九月十二日，以北洋海军为主，包括黎元洪所在的“广甲”号共计十二艘战舰，在海军提督丁汝昌的率领下前往迎敌。
九月十七日上午十一时，日本联合舰队向中国舰队发起进攻，中国近代史上最悲状的海战在黄海海面打响。
丁汝昌所在的旗舰，“定远”一马当先，迎向敌舰队。首战告捷