袁发表“帝制始末”，其实是垂死挣扎。
历史总是人民创造的。历史事变在唯物史观看来，必然是所有人的合力作用的结果。如同无数个物理学力的平行四边形，最终形成为合力。
也就是说每个人都是有作用的，不管是推动历史前进，还是拉历史的倒车。但是，由于个人的能力不同，作用肯定是不一样的。个别人由于他的地位和手里的资源，其作用可能会比普通人大很多。也就是说，特殊人物的行为可能对历史进程产生重大影响。比如袁世凯，他如果不称帝，民国的历史就可能会是另外的样子了。
但是，无论一个人地位多高，手中掌控的资源多强大，不管这个人能对历史进程产生多大的影响，然而，谁都抗拒不了生老病死的自然法则。
袁世凯病了，而且病入膏肓。
说起袁世凯的病，起始不过是男人最常见的病——前列腺增生。这种病的早期，人一般是觉察不到，也对身体没有什么影响。但增大到一定程度，就会影响排尿，便会出现尿频、尿急等症状。
原因是膀胱里的尿排不出去，尿残留越来越多，但太满了总要排出，便是尿急。每次只能尿出少许，不一会儿又满了，谓之为尿频。严重了，一个晚上要不停的起夜，根本睡不好觉。