候选人中决选一人继任总统。
金匮石屋的钥匙有三把，由总统、总理、参议院长各执其一，三把钥匙中需要有两把配合起来才能把“石屋”打开。
当袁说出“约法”两字而大家都感到茫茫困惑的时候，袁克定抢着补充一句： “金匮石屋。”
大家把脸转了过来看袁，袁则似点头非点头，口里已经说不出话来了。
袁死后大家打开石屋一看，总统继承人的名单上写着三个名字，顺序排列是：黎元洪、徐世昌、段祺瑞。
段祺瑞这个名字原来写的是袁克定，袁克定是知道这件事的，所以才提议“金匮石屋”。怎知袁世凯病重时却瞒着儿子改为段祺瑞，而袁克定还蒙在鼓里。
袁为什么要在死生俄顷之际修改名单呢？其实这是袁高明之处。他知道他已众叛亲离，还要人拥立他的儿子，岂不是痴人说梦，而他的皇帝位子都保不住，怎能还有家天下。
在他最后一段政治生睚中，他一手建立的北洋军系对他都不忠顺，他怎敢希望北洋诸将会拥护他的儿子！所以他死前及时把袁克定改为段祺瑞。
袁世凯虽是六月六日清晨去世，但不省人事则是六月五日，这一天正是阴历端午节，由于袁被人称为癞蛤蟆，于是又得一证明，因为俗语有“