心狠手毒，杀人如麻，有"陆屠户"之称。陆建章督陕，首先是要改编和吞并陕军，为了自保，陈树藩给陆建章及其子陆承武送去一批上等烟土和古玩珠宝，还和陆承武结拜为兄弟。这样，陕西两个师三个旅先后被裁减吞并，唯独陈树藩的第四旅得以保存。
陈树藩依附陆建章，引起陕西革命党人的强烈不满和指责。陈树藩一面为自己辩护，一面秘密收留一些被裁下来的民党官兵，掩护一些被陆建章追捕的民党人士，渐渐得到民党人士的谅解。
云南护国举义后，陕西民军纷纷起义反袁。陈树藩的部队与各路民军早有联络，因此引起陆建章的猜疑，把陈由陕北调赴陕南，陈树藩趁势举起护国反袁大旗。
陆建章的长子陆承武（第一旅旅长）自告奋勇，统率所部进攻陈部，不料在富平一战，这位陆大少爷竟被陈树藩所部营长胡景翼活捉。
陈树藩一方面把陆承武当作人质，胁迫陆建章。
另一方面，任命胡景翼为左翼支队长，向西安以东地区挺进；委任郭坚为右翼支队长，向西安以西地区挺进；他则指挥其余部队向西安附近集中，对西安实行大包围。
与此同时，陈树藩派人见陆建章，以释放陆承武，保护陆家生命财产安全为筹码，要求陆建章放下武器