陈宧给他的任务是刺探情况，他的想法则是为四川的起事创造条件，因此他急如星火。为了达成目标，抵汉口后即和旧友陈裕时、黄保昌、王孝贞会晤，大家商议如何做汤芗铭的工作，推陈裕时赴长沙访汤，因陈和汤私交颇厚。
有书记载陈裕时见汤芗铭情况：“陈抵长沙后，径赴将军署谒汤，汤在大客厅接见陈，陈谈到云南独立讨袁，以及四川和南京一般空气，只见汤灰白的脸上青一阵红一阵，一会儿猛吸纸烟，一会儿又站起来绕着檀香木的桌子打磨磨转，久久沉思，不发一言。
“汤芗铭在湖南杀人甚多，翻面无情，有汤屠户的混号。陈裕时素知汤的这个毛病，见了他这个模样，吓得魂不附体。
“三十六着走为上着，急忙打退堂鼓，赶快转圜说：‘铸新，我们是无话不说，听不听由你，你不欢喜这些话，只当驴鸣、犬吠如何！’
“汤一听陈这话，才噗哧一声笑了出来，慢吞吞地说： ‘你好不好到上海找大家兄一谈！’”
汤芗铭的大哥就是辛亥武昌起义时担任湖北咨议局议长的汤化龙。自云南倡义以来，汤化龙不断有电报给汤芗铭，劝他独立。这件事不是什么秘密，汤芗铭此言其意已甚明。
只不过，汤芗铭也有他的难处，在袁世凯和