一方面，袁世凯看到在内内外外，黎元洪的威信越来越高，又打起了黎的主意。
这一天，袁把公府顾问张国淦找到来，对他说：“我打算让位给宋卿（黎元洪），但是宋卿不懂公事。请你向他说，请他到府里来和我一同办公，让他的公事摸熟了，我就放心退位了。”
张想了下说：“总统与副总统之间，平日是哪位传话？”
袁回答说：“杨五（杨士琦）。”
张推脱说：“那么还是请杏丞传话的好。”
张国淦，湖北蒲圻人，幼年随父居安徽，一九零二年中举人，一九零四年考取内阁中书。一九零六年任宪政编查馆馆员，次年任黑龙江省抚院秘书官、调查局总办、财政局会办等职。武昌首义前，调北京任内阁统计局副局长。后以“参议”随唐绍仪参加南北议和，得袁世凯看重。一九一二年四月起历任国.务.院铨叙局局长、国.务.院秘书长，后历任总统府秘书长、内务次长、教育总长。
他也是位学者，代表作《历代石经考》、《俄罗斯东渐史略》等书。
因张国淦是湖北人，袁世凯是想利用他以同乡人资格探听黎元洪的口气。张既不肯去，袁也不能勉强。
想听听张对时局的看法，于是就有了以下的对话：