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普通老百姓都知道，人最可贵的就是待人以诚。也就是说，人心换人心，八两换半斤，一个人只有诚心诚意、实心实意的对待别人，才能得到别人同样的对待。当然，对于这一点，袁世凯恐怕一辈子也搞不明白。
都知道，段祺瑞和冯国璋是袁世凯的左膀右臂。在排斥段祺瑞的时候，袁世凯特别注意对冯国璋的拉拢。而冯国璋虽不像段芝贵那样的对袁世凯死心塌地，但比段祺瑞要好说话得多。
袁世凯有一位家庭女教师，宜兴人，名周砥（号道如），是天津女师附设女子高小的教师。已年近四十，而未谈婚论嫁。这名女教师在袁家很得人心，和袁家上上下下相处得也都很好，袁世凯对其印象也甚佳。
冯国璋常来袁世凯家，和这位女教师也认识。这一天，冯国璋又来袁世凯家，正赶上袁世凯和这位家庭女教师在谈他的几个孩子的学业。女教师周砥见有高官来访，连忙告辞。
冯国璋也没什么事，就是走动走动，没话找话，见女教师离开就随便问了几句。冯国璋是问者无心，袁世凯却听者有意。因为他突然想起，冯国璋不久前元配夫人去世，正张罗续弦，马上想到把周道如许配冯国璋，以示笼络。
周砥是知识女性，那个年代是所谓的洋学生，自有