世凯邀请孙中山北上，一是试探孙中山。辛亥革命成功后，南北妥协达成了民国的统一，但南北仍互不信任，彼此猜忌。袁世凯对长江以南的控制是有限的。他通过实战摸清了武汉革命军实力，但对其他地方尤其是宁沪革命军实力没有底，更不清楚南方革命党人下一步会有什么动作。正如总统府军事处参议官唐在礼回忆中所说，袁世凯邀孙中山进京的目的之一，就是想“摸清孙中山究竟有些什么打算”。
二是笼络孙中山。据唐在礼回忆，袁世凯邀孙中山进京的另一目的是“进行拉拢，把中.山先生置于自己掌握之中”。有两件事，袁世凯办得令孙中山十分满意。一件为修筑铁路。孙中山卸任后从政治家改行为实业家，计划十年内筹建铁路二十万里。袁世凯明知孙中山修筑铁路的计划不可能实现，却偏偏满足其要求，就是为了笼络孙中山，给孙中山这帮失业的革命党找点事做，免得他们闹事。
九月十一日，袁世凯委任孙中山为中国铁路总公司经理，把慈禧专用的小火车拨给孙中山一行使用，而且巡游经费管够，并知会各地官员盛情款待。
另一件为孙中山的三个子女（孙科、孙娫、孙婉）在国外读书。因缺钱供给，他想为子女申请公费，但按留学章程不够资格。孙中山遂走后门，请