袁世凯根据自己地判断，孙中山和黄兴是不会来京的。
出乎袁世凯意料之外，不久孙中山就不顾个人安危启程赴北京。临行前对各界表示，他此行的愿望是说服袁世凯迁都南京，以摆脱北方的旧势力。达到与同盟会真诚合作。
当时，袁世凯在北京刚杀害武昌起义领袖之一的张振武。对于革命党人来说，孙中山北京之行无疑冒有风险。一九一二年八月十八日，孙中山在上海登船赴京。船上，一女士突然闯入船舱，还拿出武器，她要以死反对孙中山赴京。
孙中山说：“去是我的责任。因张振武地无故被杀，内战可能因此而起。我们必须努力保持中华民国的统一。倘使我不到北京去，国民都要以为我惧怕袁世凯。倘使我去，国民都要想，我是保护他们利益的。”孙中山好言劝慰，该女士才怏怏登岸。
八月二十四日下午五时半，孙中山经天津抵达北京正阳门火车站。站台上有欢迎人群，路上高呼扬帽的人亦很多。孙中山乘袁世凯所备朱漆金轮马车，由正阳门入城。为了表示礼让，袁世凯让出了自己位于石大人胡同的总统府给孙中山做行宫，自己则迁往铁狮子胡同陆军部办公。
当晚，袁世凯在铁狮子胡同临时总统府设宴欢迎孙中山。
席间觥筹交错，