路过此地的官员修好了一台座钟。从那时起，赵秉钧得到这个官员的赏识和器重，于是就把赵秉钧也带了出去。从此，赵秉钧离开家乡，开始闯荡人生。
一八七八年，赵秉钧考秀才未中，遂投入左宗棠楚军效力，赴新疆平定阿古柏之乱。
隶张曜所部随军出嘉峪关，进驻新疆，东征西讨，作战勇敢，以马术建长，屡建奇功。因早年作战在戈壁滩曾被风雪掩埋三天，幸得不死，但身体受重伤，落下残疾，据说后果还很严重。
收复伊犁时，赵秉钧又参加了中俄边界的勘察谈判。鉴于在新疆平乱的出色表现，赵秉钧被任命为新乐县典史。此间，他以“长于缉捕”而闻名官场。
赵秉钧介入军政门槛，也与袁世凯有一定的渊源。赵秉钧专攻侦探警察两门，机智殊众。袁世凯小站练兵，慧眼识英雄，将赵拔于草莽，颇受重用，从此赵一直是袁世凯身边的智囊式人物，深受袁的信任。
在内务部的岗位上，特别是做为警察的最高首长，赵秉钧肯定是很称职的。
比如他主导的京城秩序，英国《泰晤士报》的记者莫里就能记述过这样一幕：京城的大街上，一个推粪车的老乡行进途中粪车翻倒了，京城的警察看见了，不是责骂、罚款，而是几人一起上去帮老乡将翻