天津水师附设的洋务学堂读书。次年，唐绍仪以德国驻天津前领事穆麟德的随员前往朝鲜襄助海关事务。
光绪十年（1884年）12月4日，汉城邮政局落成当晚，亲日的开化党举行宴会，准备将亲清朝的事大党一网打尽 ，穆麟德也在场。唐绍仪闻讯后临危不惧，立即与人携带武器驾着马车赶到邮政局，护送穆麟德和被刺伤的守旧派大臣闵泳翊回到穆麟德的家中，随后又请来美国传教士为闵泳翊疗伤。
这给也在朝鲜的袁世凯留下深刻印象，并使两人成为莫逆之交。
那一年的十二月六日，袁世凯将政变镇压，被封为驻朝大臣。而唐绍仪以候选从九品的资格担任袁世凯公署的西文翻译，是袁世凯身边最重要的助手。
光绪十一年（1885年），唐绍仪到天津税务衙门任职。随后被派往朝鲜办理税务，成为清政.府驻朝鲜大臣袁世凯的书记官和得力助手。
光绪十五年（1889年）底，唐绍仪被委任为驻龙山商务委员，即驻朝鲜汉城领事，在任上表现出干练的外交才能。
光绪十七年（1891年）9月，袁世凯因母亲病重请假回籍，直到次年才假满回任。在这期间，经袁世凯推荐，唐绍仪代理袁世凯的职务，长达七个多月，由此可见袁世