江玉燕的母亲是个风尘女子，至于父亲，听说是江南大侠江别鹤，这一点还是母亲临死时候告诉她的。作为私生女的她从来没有见过自己的父亲，据说父亲家中已有妻室还是个很有地位的女人。当初母亲与父亲相爱之后就是在她的阻挠之下才最终分别。
四岁之前，她总是偶尔带着羡慕的看着别家孩子与父母玩耍嬉戏，每当这个时候她的母亲就会带着幽怨的情绪哭一宿，四岁之后她努力的开始控制表情，小小年纪就将‘父亲’这个词汇扔到了心底的最深处。
她家很穷，母亲虽然被父亲赎了身，但却没有什么本领，平时也就帮别人缝缝补补或者在绣庄生意旺季的时候去帮忙分担一下。所以，家里从小就过的紧巴巴，可即使如此母亲依旧没有改嫁的想法，也许她还想着曾经给了她爱情美梦的父亲吧。
这种艰苦的生活直到自己十一岁的时候才有了改变，那一年总有男子上门献殷勤，母亲是个很和善的人，以前也有上门求亲者，对于这些仰慕者母亲总是能够很温柔的拒绝却又不伤那些人的面子。但这一年母亲却变了，她狠狠的痛骂，用扫帚、扁担、擀面杖将那些人全都撵了出去。
江玉燕从来没有见过母亲如此凶狠、如此吓人，可是每次过后母亲又会抱着她哭。