乡试，次次名落孙山，直到三十七八岁，仍然只是一名生员。他二十岁考中生员之时，人人对他赞赏有加，称他为东辽县少有的神童，可是考了将近二十年都没有考中进士，成了许多人口中的笑柄。后来李父去世，李英读了大半辈子书，压根就不晓得如何经营家产，只能坐吃山空，家道从此败落。李英科场失意，早已没了年少时的志气，日日声色犬马，成了东辽县城出了名的破落户子弟。听到乔胖子出言揭自己的伤疤，李英登时大怒，右手自桌子上抓起一个盛放着烧青鱼的盘子，连汤带水直向乔胖子掷了过去。
乔胖子出言讥讽李英，眼看着李英的面孔变成了猪肝色，知道自己的话戳中了李英的痛处，心下极为得意。只是乔胖子正想着痛打落水狗，再嘲讽李英几句，冷不防李英将盘子掷了过来。乔胖子已然年过六十，加之身子肥胖，即便想要躲闪，却也来不及了。只听“噗”的一声响，盘子正砸在乔胖子的面门，吃剩的大半条青鱼露出了许多鱼刺，尽数扎在乔胖子的脸上。乔胖子惨叫了一声，身子向后倒去。只听“噼哩啪啦”一阵乱响，却是乔胖子摔倒之时，双手乱抓乱舞，不只压倒了自已坐着的椅子，又将左右三四张椅子尽数拉倒在地上。
李英一击得手，胸中怒火稍熄，只是他兀自不肯放过