倍被困在东丹国之时，朝廷中那些与他交好的大臣和将军已被耶律阿保机和述律平杀戮殆尽，剩下几个没死的也都投靠了耶律德光。耶律倍知道要想靠着朝廷中的大臣相助登上帝位已无可能，是以这两三年间，他派出许多亲信和心腹在辽国各地收买官员，招揽地方豪强，便是打算等着耶律阿保机驾崩之后，利用这些人来夺取帝位。如今耶律阿保机已死，耶律倍再无顾忌，当即扒开铺在他卧室地面上的方砖，从地下拖出一个铁箱，铁箱中装着数十封书信他早已写好的书信。耶律倍将这些书信交给几名死士，要他们按照信封上写着的名字将信送出，最后与他在京城会合。
“几名死士领命而去。当天晚上，耶律倍在王宫中大开杀戒，将东丹国国相以下的大小属官尽数杀死。随后他跑到大牢，将牢头、看守杀掉，放出了被关在牢中的犯人。耶律倍对这些犯人说道，只要他们肯听从自己的号令，城里的金银财宝任由他们去取。这些犯人大半都是当年辽军攻打渤海国时被俘虏的将士，因为渤海国人丁太少，耶律阿保机便下令将这些俘虏关在大牢之中。平日里驱使他们建造房屋，运送木头砖石，如同对待奴隶一般。不过数年工夫，这些俘虏已经死掉了一大半，剩下一千多人也是瘦得皮包骨，只能在大牢之中等死。