六州之后，耶律阿保机吃了大亏，不敢轻易再向李家父子挑衅，只得一心经营塞外，暂时收起了夺取幽云十六州的野心。其时东边有一个名为渤海国的大国，与辽国时有冲突，耶律阿保机早有灭掉渤海国之意。兵败幽云十六州之后，耶律阿保机退回塞外，便即与皇太子耶律倍等人筹划攻灭渤海国之事。恰好渤海国的边军在边境与辽军冲突，杀死了辽国的刺史，耶律阿保机找到了出兵的借口中，便即向渤海国宣战，而且御驾亲征。
“耶律阿保机此次出兵，却与往日不同，他要耶律倍和耶律德光率领前锋，直扑向渤海国。此前辽国出征，大多以耶律倍为前锋主将，由他决断军中大事，并不任命副将。可是此次攻打渤海国，却让耶律德光做了耶律倍的副手，摆明了是要让耶律德光分了耶律倍的军权。圣旨一下，辽国朝廷上下的大小官员都明白耶律阿保机的用意。那是因为在此前南征之时，耶律倍有抗命之事。耶律阿保机担心耶律倍尾大不掉，这才有意扶植耶律德光，分掉耶律倍的军权，免得无法约束他。
“耶律倍是何等样人，自然知道耶律阿保机的用意所在。不过他也知道耶律阿保机阴忌刻薄，自己若是不肯听命，必定遭受责罚。是以领旨之后，他并未反抗，而是带着耶律德光率军向东攻打渤海国