因为大明海禁甚严，水师的炮船在海上巡查，一旦起了冲突，官兵大炮打了过来，不免有船毁人亡之危。再说扶桑国在万里之外，秦老五虽然多年跑船，却也从来没有到过扶桑国。只是听说海上风浪凶险，又有倭寇、海盗逞凶，贸然前往扶桑国，只怕钱没赚到手，倒把命丢了。
张实看出秦老五心下没底，这才告诉他萧东的身份来历，明言此行是为官府办事，萧东的身上带有兵部的关防，还有宁波市舶司衙门签发的勘合。最要紧的是萧东答允送给秦老五二千两银子，算作此行的佣金。
秦老五听说萧东带有兵部关防和宁波市舶司衙门的勘合，而且萧东是京城来的官员，地方官员无人敢惹，可以说官面上不会有人为难。又听说萧东肯付二千两银子，足以抵得上秦老五两年的收入，这才让秦老五大为心动。张实更是暗地里向秦老五交了底，说是可以带些瓷器、桐油等私货到扶桑国贩卖，那是一本万利的生意，轻轻松松便可赚上几千两银子。正所谓有钱能使鬼推磨，秦老五虽然知道此行风险颇大，可是看在几千两银子的份上，最后还是答允了下来。
不过他没有想到此行如此不顺，在海上遇到了一场莫名其妙的大爆炸，险些命丧大海之中。虽然侥幸逃了一条性命，大船桅杆被毁，漂流到了东