李芝生将潘师爷视为心腹，除了此人能给他搜刮银子之外，还因为潘师爷能将事情想在前头，使得李芝生能够安心地在衙门中饮酒作乐。不过方才李芝生转头望向潘师爷，并非是询问他是否有人在背地里辱骂自己，只不过是为了避免尴尬，随意转动一下脑袋罢了，想不到潘师爷会错了意，竟然说出这样一段话来。
若是在平时，潘师爷告诉李芝生他抓了背地里辱骂县太爷的刁民，李芝生不只不会恼火，还要夸奖潘师爷几句。可是方才听胡掌柜说厉秋风乃是锦衣卫百户，奉命到东辽县办差，吓得李芝生魂飞魄散。他知道锦衣卫是皇帝亲军，奉皇命刺探天下官员百姓的一举一动。自己在东辽县贪赃枉法，恶行累累，若是被这个锦衣卫将东辽县的情形禀报给上官，自己非得被抄家灭族不可。是以李芝生心下念头急转，正想着如何买通厉秋风，让他放自己一条生路。若是此人不识好歹，无法收买，那只好想办法将他暗地里除掉。李芝生心想这个锦衣卫虽然到了东辽县已有一段日子，不过忙着对付倭寇，想来也抓不到自己什么把柄。只要自己咬死了不说，再送上几百两银子，多半能让他闭嘴。偏偏潘师爷不知好歹，竟然将捉拿百姓的事情说了出来，这无异于递了一把刀子给厉秋风，让他抓到了自己的把柄。