辽县知县，每年正月初三都要将东辽县的士绅大户请到衙门吃酒。名义上是与民同乐，其实却是借机敛财。只要这些士绅大户进了县衙后堂，便有师爷送上知县大人亲自封好的红包，算是给众人一个彩头。这些士绅大户自然也不能空手而来，除了随身携带各色礼物之外，还有作为还礼的红包送上。李芝生的红包中往往只包了一片不足一钱的银叶子，而士绅大户们还礼的红包内至少也是一百两银票。而且在酒席之上，李芝生的两个小儿子也必定会跑到堂中玩闹。士绅大户们须得掏出银子给这两个孩童压岁钱，每人至少也要送上十两银子。而且酒宴过后，县衙门的公差将这些士绅大户送到衙门中的古玩、绸缎、点心、甚至牛羊拿出去卖掉，又能进项数百两银子。是以每年初三，都是李芝生的发财之日。
马员外知道能够受邀参加衙门在正月初三举办的酒席之人无一不是东辽县的士绅大户，是以听王小鱼说完之后，知道此人定然是大户人家出身，这才收起了狂傲的神情。只见他双手扶膝，口中说道：“不知道公子是哪一位员外家的小哥？”
王小鱼道：“家父乃是王家庄庄主王布。”
马员外神情一变，又仔细看了王小鱼一眼，口中说道：“你是王庄子的儿子？不对，我听说王庄主只有一个