冯掌柜一边说一边摸着下巴，脸上露出了为难的神情。胡掌柜自然知道他的用意，笑道：“掌柜的尽管将心放在肚子里，出了事由咱们顶着。咱们借用贵店宝地，自然不能不有所表示。今日咱们以半钱银子为底钱，二十抽一，赢家将抽红给了店家便是。”
此时严司务和盐商等人已各自拽过椅子围坐在桌前，就连严司务手下的两名公差也抢了一张椅子，商量好轮流坐下玩牌。听胡掌柜说话之后，众人都没有什么异议。冯掌柜脸上笑开了花，连声道谢，随即叫过一名会计，小声说了几句话，那名会计点了点头，转身便向店外跑去。冯掌柜对众人说道：“请各位稍候，骰子和牌九马上送到。”
过了一会儿，那名伙计果然带回了两副牌九和六粒骰子。冯掌柜亲自将牌九和骰子放在桌上，请众人验过。寿南山先将牌九一张一张握在手中不住摩挲，又将骰子取了来在手心上掂了掂，这才点了点头，将牌九和骰子递给坐在他身边的一名盐商。那名盐商不晓得如何查验牌九和骰子中是否有人捣鬼，又不想让人将他看成羊牯，是以学着寿南山的模样，装模作样地将牌九和骰子放在手中乱摸了一会儿，便将牌九和骰子传给了下一个。
此时坐在桌旁想要参与赌局的约有十五六人，人人都将牌九